第三百章v章,這麽一數還是蠻開心的,捂臉跑。 (1)
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孫氏也只曉得這些情況,但其他事情還是曉得一些的。
三房那裏,周氏已經選好了婚期,也與季家商量妥當了,八月二十二迎娶郁琮進門。也因為這事,原本想來甬州拜年的季家也就打消了計劃,兩家雖然是姻親,但郁琮半年多就要上轎了,這時候去婆家走親並不合適。
臻璇看了眼西洋鐘,眼瞅著時間不早了,也不留孫氏,讓挽琴送她出去。
傍晚時去聽風苑用晚飯,席間聽鄭氏和鄭老太太商量,老祖宗近日裏身子還不錯,二月十五的家宴是照舊例還是取消。
臻璇小口抿著茶,老祖宗病了之後,初一十五的請安各房都沒有落下,只晚上的家宴取消了。
上一回一家人坐下來吃飯還是除夕的那一頓團圓飯。
這段日子既然精神好些了,還是一家人湊在一起熱鬧些,只是大老爺他們與夏奐卿去了雲州,席面上少了些人。
鄭老太太端著茶盞撇了撇茶沫,半響沒有說話。
鄭氏不明所以,也不敢催促,靜靜候在了一旁。
臻璇看了一眼,又轉頭看夏頤卿,見他眸色發沈,心裏也不由一緊。
最怕的就是回光返照。
鄭老太太長嘆了一口氣:“明兒個問一問桂媽媽吧?看老祖宗是什麽意思,按老祖宗的心思來吧。”
鄭氏應下。
第二日去長生居裏問了一聲,老祖宗沒有多想,自然是要一家人陪在身邊的。
鄭氏見此,也不多勸,照舊例準備著。
二月寒峭,天空掛了圓月,越發顯得清冷。
天剛有些蒙蒙亮的時候臻璇隱約聽見了外頭的腳步聲。
她睜開了眼睛,略醒了醒神。伸手摸了夏頤卿胸口的懷表看了一眼時辰。
不算早不算晚,丫鬟婆子們起身的時間,他們夫妻若想睡倒還能再瞇一會。
只是今日不曉得怎麽了,外頭動靜有些大。竟似壓不住聲音一般,悉悉索索的說話聲傳了進來。
不僅僅是臻璇沒了睡意,連夏頤卿也被吵醒了。
既如此,也不睡了,夏頤卿握著臻璇的手輕輕啄吻了會兒,這才掀開了簾子叫丫鬟們進來伺候。
哪知叫了兩聲,又等了一會,才見執畫急匆匆進來。
臻璇一怔,她記得昨夜守夜的是執棋。
等梳洗妥當了,臻璇也沒瞧見執棋和挽琴。屋裏就執畫和淮香兩個人忙碌著,而院子裏又時不時飄進來些細碎說話聲,模糊著“井裏”、“撈起來”一類的詞語。
臻璇心裏泛上來些難以言明的不舒服的感覺,不禁擡眸去看夏頤卿。
夏頤卿剛換好衣服,似是心有靈犀。亦轉頭看向臻璇,目光空中交匯,他的薄唇勾了勾。
臻璇挪開不是,不挪開也不是,一時遲疑。
夏頤卿眸色染了笑意,曉得她面子薄,沒有當著丫鬟的面揶揄她。只扶著臻璇一塊到東次間裏坐下,問執畫道:“出了什麽事情?”
執畫面上一僵,猶豫著往外頭看了眼,心裏想著反正這些事早說晚說都是瞞不過去的,不如就由她來“告狀”好了,捏著衣角狠狠心。道:“是前院那裏的事情,奴婢只聽到了零碎的。似乎是四爺身邊一個丫鬟昨夜跳了井,早上有婆子去井邊打水發現了,剛撈了起來。”
這話一說,不單臻璇嚇了一跳。夏頤卿臉上的笑容也沒有了。
夏家的規矩,未成親的男人住前院,夏景卿從十歲起就單獨住在了前頭院子裏,夏恪卿也是一樣的。兩人身邊具是兩個小廝、兩個丫鬟照顧起居,只是這好端端的,怎麽夏景卿身邊就有一個跳井了。
夏頤卿吩咐了執畫幾句,讓雲在去把事情弄弄明白,便與臻璇一道先去了聽風苑。
聽風苑裏也已經收到消息了。
鄭老太太面無表情坐在羅漢床上,夏湖卿陪坐著,屋子裏氣氛壓抑,她實在有些不自在,見兩人來了不禁松了一口氣。
鄭氏不在,大約是正忙著處置那丫鬟的事情。
照平日裏,這個時候正是鄭老太太用早飯的時候,臻璇試探著問了一句:“祖母,我讓她們擺桌了吧。”
鄭老太太剛要搖頭,瞧見臻璇隆起的腹部,道:“你們幾個用過沒有?”
夏湖卿會意,再大的事情也不能讓鄭老太太餓著,見臻璇搖頭,便趕忙也跟著開口:“祖母,我也還沒有用。”
鄭老太太見此,點頭道:“既如此,擺飯吧。都一塊用一些。”
玉砌見鄭老太太松了口,趕忙下去安排,沒一會兒桌面上擺好了碗筷,上了粥點小菜。
事情沒弄明白,擱在心裏也沒用,鄭老太太最初的那股子氣過了之後,也有些胃口,按照往日裏的量吃了早飯。
玉砌正奉茶給鄭老太太漱口,夏景卿愁眉苦臉進來了。
見所有人都盯著他,夏景卿擡手摸了摸鼻子,也不讓人催,自己先交代了:“跳下去的是素辛,其實我也不知道她為什麽跳,好像昨天還好好的,我問了素琴,她也說不曉得。”
素辛和素琴都是早幾年鄭氏千挑萬選送到夏景卿身邊的,看重的就是老實、勤快。
鄭老太太睨了夏景卿一眼:“你母親呢?”
夏景卿低著頭,道:“在前頭呢,素辛撈起來了,母親讓我先過來了。”
臻璇偷偷打量著夏景卿,他的情緒低落,整個人怏怏的,顯然是突然之間身邊的人就自盡了給了他很大打擊。偏偏他還不清楚究竟為何,絞盡腦汁思考著,越發顯得沒有精神氣。
又等了兩刻鐘,鄭氏青著一張臉回來了,後頭跟著緊張的溫姨娘。
一進屋,鄭氏壓著火氣給鄭老太太請了安,而後惡狠狠瞪了夏景卿一眼。
夏景卿被她唬了一跳,縮了縮脖子,悶聲喝茶不說話。
溫姨娘亦是不滿地看著夏景卿,她心裏揪著,恨不能仔細問一問夏景卿,只是屋裏鄭老太太和鄭氏都在,輪不到她開口,只能站在一旁,一雙晶亮眸子上上下下打量夏景卿,想瞧出些端倪來。
玉砌通透性子,一見這架勢,曉得事情不簡單,趕緊把屋裏的丫鬟婆子都領了出去,帶上了門。
鄭氏本想讓夏湖卿也出去,可轉念想到這孩子也已經訂了親,過些日子就要嫁了,讓她聽聽宅門裏的這種醜陋事情也是一種教育,便沒有提。
等屋裏門窗都被關上了,鄭氏盯著夏景卿,問道:“你暈了頭了?你知不知道素辛為什麽跳井?”
夏景卿是真的不知道,茫茫然搖頭。
“她肚子裏的那個是誰的?”鄭氏壓著聲音越發顯得咬牙切齒,“你碰過她?”
鄭氏的聲音都在發抖,她是最看不慣這種事情的,也防得格外小心。兩個兒子,不管嫡出庶出,身邊伺候的人都是她千挑萬選的,最怕的就是鬧出這個狀況來。
剛剛請了人查看了素辛的屍首,誰知給了她這麽一個結論,要不是邊上丫鬟小心,鄭氏差點一個踉蹌摔倒在地上。
她知道,男人到了這個年紀,開竅了想嘗試並不奇怪,若碰到不要廉恥往床上爬的丫鬟,前院出了些什麽,鄭氏在後院也鞭長莫及;即便是丫鬟老實,做主子的逼得狠了,她們如何反抗?
因此,她選人上小心又小心,對兩個兒子也少不得盯得緊些,也讓大老爺耳提面命訓過幾次。
畢竟,夏家規矩在這裏,庶子決不能生在嫡子前頭。
老祖宗跟前得寵如杜越娘,也要喝了打胎藥,何況是一個小丫鬟。
與其出了事來做惡人兩手沾染了血,還不如一開始就多費些心思。
素辛、素琴兩個,鄭氏是放心的,哪曉得就是這個讓她放心的素辛,出了這種事。
而夏景卿這個孩子,雖不是她肚子裏出來的,但帶在身邊管教了這麽些年,鄭氏是知道他的性子的。
膽兒是大,還淘氣,為人也不像夏頤卿一般謹慎穩重,卻不是個沒輕重沒腦子的。
要讓鄭氏自己說,她也不信夏景卿會這般糊塗。可素辛畢竟是夏景卿身邊的丫鬟,哪個會伸手伸到他屋裏去?
鄭氏這話一出,屋裏人人反應不同,而最驚訝的是夏景卿,他幾乎是跳了起來:“什麽?母親,您是說她懷上了?”
夏景卿臉上一陣紅一陣白,瞥見夏頤卿看著他的目光深邃沈湛,隱約透著些山雨欲來的味道,他背後一涼,趕緊擺手:“絕對不是我!”
比起鄭老太太和鄭氏,夏景卿更怕夏頤卿,不住搖頭否認:“哥哥,真的不是。我沒碰過她,我發誓。”
夏頤卿還是喜怒不明,夏景卿更急了,在屋裏快步轉了兩個圈,一跺腳,漲紅了臉,豁出去一般地道:“我沒唬你們啊,我就一雛,別說素辛,我一個女人都沒碰過,見過露得最多的就是上回在莊子上把我綁了去仙人跳的那女人,再多沒有了。
再退一萬步說吧,我真要動丫鬟,肯定會讓她喝避子湯,我們家什麽規矩,我連媳婦都沒擡進門怎麽能先生個庶子出來?沒這個道理。我又不是個迂的,素辛別的不說,伺候了我那麽多年,我至於把她往死路上逼嗎?”
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361章 跳井(二)
這麽大膽的言論一出,一時誰也沒出聲,屋裏靜得落針可聞。
臻璇尷尬不已,夏景卿畢竟是她小叔子,聽他這麽一番發言怎麽能當沒聽見,比她更不知所措的是夏湖卿,一張小臉漲得通紅,都快埋到腿上去了,一只手緊緊抓著臻璇的手。
鄭老太太見夏景卿急得連這種話都說出來了,又是好氣又是好笑:“當著你嫂嫂和妹妹的面渾說些什麽東西!沒臉沒臊的!叫你老子聽見,不狠狠揍你一頓!”
鄭氏板著一張臉也有些哭笑不得,溫姨娘一個勁給夏景卿打眼色,他卻恍然未覺。
夏景卿滿腦子都是怎麽讓夏頤卿消消氣,皺著鼻子琢磨了會兒,突然又冒出來一句:“哥哥,這事上頭我跟你一樣,不能碰的都不碰,尤其是身邊的。”
夏頤卿正想端茶盞,聞言動作一滯,眉梢一挑,餘光瞥見臻璇快速掃了他一眼,他輕咳兩聲,緩緩道:“我是不是還要誇你兩句?”
夏景卿猴兒一樣精明,一聽這口氣就曉得馬屁拍到了馬腿上,垂頭喪氣站在原地,不說話了。
鄭氏很想讓夏頤卿教訓教訓夏景卿,夏景卿怕他哥哥,讓夏頤卿來做這事最合適不過,只是這會兒時間耽擱不起。
今兒個是十五,按理說早該過去長生居了。
不過這樁事總不能不弄明白,鄭氏把夏景卿拉到身邊,認真問道:“既然不是你,你覺得是哪個做的?”
夏景卿苦著臉,半響搖了搖頭:“兒子不知道。她們只照顧兒子起居,雖然是貼身的丫鬟也要避嫌不是?兒子又不一直讓她們在屋裏伺候,出了屋子她們說什麽做什麽,兒子也不明白。”
鄭氏嘆了一口氣,夏景卿這個說法也是個理,她與鄭老太太道:“我讓人再問問素琴。”
夏景卿曉得自己脫了嫌疑。松了一口氣,又轉頭去看夏頤卿,見他的神色依舊不輕松,心裏又是咯噔一下。
夏頤卿考量了一番。問道:“素辛有了身子的事情,幾個人知道?”
“知道的沒幾個,但世上沒有不透風的墻,也有可能傳揚出去。”鄭氏是最明白這些的,宅院裏的事情,即便是封了口又怎樣?若有人有心想打聽,多少是會有傳言的。
畢竟,這不是只有鄭氏一個人知道,能咽到肚子裏去的事情。
夏頤卿聞言點頭,與鄭老太太和鄭氏商量道:“若傳出來。還是讓景卿認下的好。”
臻璇詫異,擡眸看夏頤卿,見他神色認真,不由把這事又琢磨了一番。
她突然想到了在京城時的事情,那時候兩人決議如何處置方顯餘時。臻璇便知道有些事只能糊塗賬到底,不能放到臺面上來,若不然,即便是爭出一個對錯,一樣與己無益。
夏景卿卻不明白,見鄭老太太和鄭氏都是一副認同的模樣,他怔怔看著夏頤卿。道:“為什麽?明明就不是我,我為什麽要認?”
“那你要如何說?你屋裏的丫鬟出了這種事情,你臉上有光?”夏頤卿反問道。
“我……”夏景卿被堵回來了,撅著嘴不吭聲了。
臉上怎麽會有光,貼身伺候的丫鬟,不管他碰不碰。在別人眼裏那都是夏景卿的私有物。要是沒什麽事情將來嫁出去了,自然無所謂,但這丫鬟還未嫁就有了身子,偏偏還與夏景卿沒有關系……
要是素辛有孕這事傳出去,他又不認的話。豈不是要叫別人笑話了。
啞巴吃黃連,真的全部認下,夏景卿又實在不甘心:“那以後,叫我媳婦知道了,這事不是……”
“還沒媳婦呢就著急上這事了?”鄭老太太打斷了夏景卿的話,這個庶孫,底子是好的,也是個老實孩子,就是性子太跳脫,做事時想得不夠清楚,“怎麽說自己想去,這事全當買個教訓,好好想想怎麽約束身邊的人。”
夏景卿垂著腦袋,再不情願,也應下了。
見夏景卿不再堅持,鄭氏把這事暫時放到了一邊。
沒有傳出去自然最好,若傳出去了,也就只能這麽處理了,至於真正和素辛有了關系的那個人,少不得要再費些心思查一查。
鄭老太太倒是有別的想法,夏景卿年紀說小也不小了,因著上頭兩個哥哥的婚期晚,連帶著他也耽擱了。
雖然男人晚些成親也不無不可,但若再不定,怕是真的要來不及了。
老祖宗的身體擺在哪裏,按查大夫的說法,不過就是今年前半年的事情了,一入孝期,做曾孫的即便不要守上三年,但也不是能迅速成親的。
況且,夏家在孝期裏,也不適合與女方商討婚事。
不如早些相看好了,來得及就早些進門,全當沖喜;來不及熱孝裏過門,也不算違背了規矩。
四房的五爺夏桓卿和三房的六爺夏雁卿同歲,比夏景卿小了兩年,雖然他們如今不在甬州,不用因為夏景卿未娶而一直拖著,但總歸有些不合適。
鄭老太太考量了一番,琢磨著這事晚一些要認真和鄭氏提一提了。
上午的時間過了一半,鄭氏詢問鄭老太太道:“這會兒過去長生居嗎?”
鄭老太太頷首,讓玉砌扶她起來,道:“過去吧。”
一行人坐著青帷小車到了長生居,怡翮迎了出來,鄭老太太笑著問了幾句:“二房的還在嗎?”
怡翮搖了搖頭:“剛才請了安就回去了,三奶奶在屋裏伺候。”
等進了屋,老祖宗擡眸看他們:“你們請安素來準時,今日怎麽晚了這麽久?”
臻璇笑著請了安,幾步到床邊坐下,答道:“老祖宗,這全賴曾孫媳婦。剛才肚子裏這個淘氣鬼也不知道鬧騰什麽,打了好一通猛拳,我在祖母那兒歇了好久才緩過氣來。”
這番說辭是來時商量好的,素辛那些事情自有鄭氏去處置,沒有必要讓病中的老祖宗掛心。
老祖宗聽了臻璇的解釋不禁笑出了聲:“這麽厲害?”
臻璇含笑點頭。
桂嬤嬤立在一旁,聞言賠笑著道:“老祖宗,一定是哥兒曉得要來見您,高興壞了呢。也只有哥兒有那麽大的力氣。”
這話老祖宗聽得窩心,不住點頭:“不錯不錯。”
老祖宗擡手在臻璇肚子上撫了撫,眼底全是寵溺笑意:“心肝兒呦,老祖宗也想見你呀。”
不曉得是不是孩子有些感應,突然之間就動了一下,臻璇沒有防備,低低呼了一聲。
老祖宗感覺到了,越發心情舒暢,與桂嬤嬤道:“哎,心肝兒聽到了。”
老祖宗高興,屋裏伺候的自然各個順著她的話講,一時熱鬧。
請了安,鄭老太太不敢打攪老祖宗休息,先回了長生居。
老祖宗不舍得臻璇來回奔波,讓人鋪好了寢房邊上的軟榻,叫臻璇躺下休息。
鄭氏送鄭老太太進了屋,略坐了會兒便讓人領了素琴來問話。
素琴與素辛關系好,今日裏見到從井裏撈起來的濕透了的素辛,她被嚇破了膽兒,哭了整整一上午了。
這會兒見了鄭氏,心中越發惶恐,一面抽泣一面跪下,兩個肩膀顫個不停。
鄭氏問得直接了當,素琴起先不肯說,什麽都推說不知道。鄭氏卻不是個好應付的,軟硬兼施,沒一會兒就叫素琴開了口。
只是這答案讓鄭氏和鄭老太太瞠目結舌。
素琴說,素辛肚子裏的孩子是夏恪卿的。
鄭氏強忍了許久,才沒有把手中的茶盞狠狠砸出去,她只是盯著素琴的眼睛,一字一字道:“你再說一次。”
素琴雖然抖得厲害,還是原原本本地又說了一遍。
素琴把事情都交代完,整個人跟焉了一樣跪倒在地上,她知道自己瘋了,只有這個事實是絕對不能說出來的。
可剛才她竟然有些鬼迷心竅一般,讓鄭氏逼著就把那些事全部坦白了出來。
那都是辛密,是要被掩蓋的存在,知曉這些的自己難道還有活路?
素琴抖成了刷子,被廖媽媽拖下去的時候,她惶恐地連哭都哭不出來了。
事情牽扯上了二房,就不好隨意處置了,但也不能光憑一個丫鬟的幾句話就認定了夏恪卿的過錯。
查還是不查,鄭氏看向鄭老太太。
鄭老太太闔眼養神,交疊的雙手置於盤坐著的腿上,許久才慢慢開口:“查,曉得的人一個都不能留。”
這是夏家的醜聞,夏景卿會背下所有的過錯,那些知曉真相的人決不能讓他們有開口的機會。
“若是真的,就去趟屏翠園,跟她們說一聲,看好恪卿。”
鄭氏應聲去了。
既然已經有了目標,查起來輕松很多,叫鄭氏松一口氣的是,知曉的人很少,除了素琴,還有夏恪卿身邊的一個小廝。
鄭氏去了趟屏翠園,叫上張氏一塊到了何老太太屋裏。
周姨娘在裏頭伺候,見鄭氏來了一時有些詫異,她轉著眼珠與何老太太道:“正說呢,大太太就來了。”而後又笑著問鄭氏,“大太太,四爺身邊一個丫鬟跳井了,可是真的?”
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362章 跳井(三)
周姨娘提到的丫鬟跳井張氏還是聽說了一些傳聞的,但這事畢竟是長房自己的事情,鄭老太太和鄭氏具是雷厲風行的手段,哪裏尋得到她去置喙。鄭氏突然來了屏翠園,張氏也不清楚她的打算,但看她的認真模樣,自然不會拒絕與她一道來找何老太太。
誰知周姨娘是哪壺不開提哪壺,張氏不滿地看了周姨娘一眼,屏退了丫鬟婆子,周姨娘卻不肯乖乖出去,一副看好戲的模樣。
妻妾爭鋒,二老爺跟前不去說,在何老太太跟前,張氏很少占到便宜。其中緣由沒人弄得明白,明明是最看重嫡庶的何老太太,偏偏對張氏冷淡,與周姨娘反而親近。
鄭氏是不愛攪和她們二房的妻妾之爭,也不願意與周姨娘這個隔了房的妾多費口舌,只不過夏恪卿是周姨娘生的,弄出這種事體來周姨娘竟然還想看他們長房笑話。
鄭氏一肚子火氣無處發洩,冷笑了掃了周姨娘一眼,把素辛的事情從頭到腳都說了一遍。
一聽素辛肚子裏的孩子是夏恪卿的,何老太太差點一口氣沒接上來。
周姨娘哪裏還顧得上給何老太太順氣,一屁股坐在地上哭了起來:“大太太冤枉呦,四爺是爺,我們八爺就不是爺了嗎?怎麽能讓八爺來替他哥哥頂罪啊,這是陷害我們八爺。”
張氏只覺得腦袋嗡嗡作響,叫周姨娘吵得煩悶,她扶著何老太太好一頓安撫順氣。又與鄭氏道:“大嫂。這事可不是能隨便說的。總該給我們一個說法。”
鄭氏頷首:“素辛關在聽風苑裏,二弟妹你什麽時候想聽她說就過來聽,恪卿身邊叫元寶的小廝也曉得這事,我讓人扣了。二叔母,要不要親自審了?”
何老太太雙手拽拳,深吸了好幾口氣。
若沒有證據,鄭氏不會上門來說這樁事。
死一個丫鬟,這在後院裏都算不上什麽大事。一灘爛泥和一和就掩過去了。鄭氏不來說,她們哪個知道那丫鬟肚子裏還有一個孽種。
即便是走漏了風聲,她和鄭老太太做了半輩子妯娌,怎麽不知道她的心思。夏景卿做沒做過,都是做過了。
既然長房要讓夏景卿吃這個啞巴虧,根本不用把事情往夏恪卿身上推。
何老太太的手掌“啪”一聲拍在床板上,忿忿朝外頭吩咐道:“去把恪卿給我叫來!”
周姨娘一楞,哭聲都斷了片,淚眼模糊瞅著何老太太,張了張嘴。又說不出什麽話來。
夏恪卿一顆心七上八下的,素辛跳井。他就住在前院,早就知道了,但其實他也不清楚為何突然之間,素辛就想不開了。
他可沒逼過素辛,半推半就成了事,之後也好了三個多月,要是素辛不情願,早就跳了,何必等到現在。
等進了何老太太屋裏,一眼瞧見鄭氏也在,夏恪卿就更加緊張了。
“跪下!”何老太太咬牙切齒,“那丫鬟怎麽回事?你是不是碰過了?”
夏恪卿垂著頭不吭聲。
周姨娘抱著夏恪卿一個勁搖頭:“老太太,八爺肯定沒做過,您怎麽就定了他的罪狀了。明明是四爺不對弄大了丫鬟的肚子,怎麽能怪八爺,怎麽能啊!”
夏恪卿的身子僵了僵,恍惚擡頭看了鄭氏一眼,又緩緩垂下了頭。
原來是因為有了身子才跳的啊……
那也是沒有法子的事情了,那是夏景卿屋裏的丫鬟,他還能要過來不成?便是要過來了,這肚子也一樣留不得。
臻璇在長生居裏用過了午飯,陪著老祖宗一塊睡了會兒午覺。
正迷迷糊糊著,突然聽見外頭匆匆腳步聲傳進來,再一看,夏毓卿沖了進來,後頭跟著沒有攔住她的怡翮。
夏毓卿這會兒恨死了長房的人,見了臻璇惡狠狠瞪了她一眼,“噗通”就跪倒在了老祖宗的床前:“老祖宗要替哥哥做主啊。”
老祖宗不知夏毓卿來意,見她哭得梨花帶雨,叫怡翮扶了她起來:“有什麽事,好好說。”
臻璇的心漏跳了一拍,隱約覺得此事不妙,她趕忙坐起來:“六妹妹,老祖宗養著身子呢,二叔祖母可知道你過來了?她素來疼你和八叔,有什麽委屈她怎麽會不給你們做主呢?”
臻璇的本意讓夏毓卿千萬別給老祖宗添堵,偏偏夏毓卿叫委屈蒙蔽了腦袋,又覺得是長房把過錯往夏恪卿身上推,根本不理臻璇。
“老祖宗,今天四哥哥屋裏一個叫素辛的跳井沒了,明明是四哥哥不檢點讓那個丫鬟有了身孕,她們長房的竟然說是八哥哥做的,怎麽能這麽冤枉人啊!”夏毓卿又是哭又是喊。
剛才在屏翠園裏,夏毓卿去何老太太那兒找周姨娘,誰知沒靠近正屋就被攔了回來。
夏毓卿不放心,悄悄繞到了罩房又躲在了正屋窗外,把裏頭的話聽得一清二楚。她聽見何老太太沖夏恪卿發火,聽見周姨娘急切地否定,卻聽不見夏恪卿一點聲音。
夏恪卿一定是被這些無端指責給傷透了心,她不明白,何老太太和張氏怎麽能憑長房的幾句話,就給夏恪卿帶上這麽匪夷所思的罪狀。
她要幫夏恪卿,她不能讓周姨娘孤軍奮戰,可就算她沖進去了又有什麽用處。
夏毓卿突然想到了老祖宗。
老祖宗答應過的,庶出的兒女也是夏家的兒女,不會讓他們受委屈的。
夏景卿明明也是個庶出的,他們和夏景卿是一樣的,憑什麽讓夏恪卿替夏景卿背黑鍋!
夏毓卿下定了決心,跑到了長生居,要的就是讓老祖宗知道,夏恪卿被欺負得太慘太慘了。
老祖宗的身子顫了顫,看向臻璇道:“頤卿媳婦,有沒有這回事!”
臻璇坐在那裏,只感覺背後一片冰涼。
她相信,若沒有證據,鄭氏絕對不會把這事推給夏恪卿。夏景卿都已經決定背下罪過了,又怎麽會在這個當口突然賴上了夏恪卿。
恍惚之間,她想起了桃綾。
對兄弟姐妹屋裏的丫鬟下手,這算個什麽事情!
要不是應對得還算妥當,當年她可能就失去桃綾了。
而夏恪卿的情況明顯與臻徊不一樣,桃綾當時有可能保命做妾,但素辛根本就只有死路一條。
老祖宗察覺到了臻璇的遲疑,又追問了一聲。
臻璇一手拽著被角,一手悄悄給怡翮打手勢,讓她趕緊去搬救兵,這要是鬧起來了,老祖宗的身子可扛不住。
對著夏毓卿,她既不能承認也不能否認,只能拖時間,臻璇緩緩搖了搖頭:“六妹妹,你別著急,慢慢說。”
夏毓卿卻是火爆脾氣,見臻璇和稀泥,她忍不住了,新仇舊恨攪在一起,眼裏冒火,直直撲向臻璇。
電光火石之間,臻璇驚訝之餘只顧著護住肚子。
老祖宗也被夏毓卿的突然發難唬了一跳,急得直拍床板:“毓卿你做什麽!”
雲氏機敏,一看情形不對,沖過來把臻璇擋在背後,與夏毓卿扭成一團。
桂嬤嬤也反應了過來,快步上前去拖夏毓卿,怡翮和湘翮也跟過去幫忙,等把兩人脫開,夏毓卿的衣服亂了,雲氏的手上被抓了兩道紅印。
“無法無天!無法無天!”老祖宗喘著粗氣指著夏毓卿罵了兩句,一股火沖在胸口,整個人往後仰倒下去。
臻璇從軟榻上下來,趿著鞋子快速走到床榻邊,掐著人中輕聲呼喚:“老祖宗!老祖宗!”
雲氏剛剛是腦袋一熱沖過來的,她從小沒打過架,被拉開了之後心裏又慌又怕,轉身瞧見老祖宗閉著眼躺在那兒,更是堵得慌,踉蹌著到了床邊跪坐下,淚眼朦朧問臻璇道:“二嫂,怎麽辦呀二嫂?”
臻璇亦是心亂如麻,她輕輕撫著雲氏的肩,逼著自己鎮靜下來:“別怕,祖母她們一會就過來了,我們照顧好老祖宗。”
桂嬤嬤驚恐之餘,亦是迅速冷靜了下來,吩咐了外頭去請大夫,又讓人去各處報信,這才轉回來看了一眼怔怔出神的夏毓卿。
她是下人,處置不了一個小姐,只能讓兩個粗壯的婆子進來看著,不能讓夏毓卿再動手傷人。
傳信的丫鬟跑得飛快,聽風苑、屏翠園,各處曉得情況後,哪裏敢有半刻耽擱,速度趕來了長生居。
張氏心裏跟著火了一樣,夏恪卿的事情沒收拾妥帖,夏毓卿竟然當著老祖宗的面和臻璇、雲氏動手,把老祖宗都氣得厥過去了。
這簡直是,聞所未聞!
鄭氏和張氏一前一後進了屋,見夏毓卿眼神渙散傻傻站在那兒,張氏幾步上前揚手一個耳刮子:“這裏是長生居!對兩個嫂嫂動手,你眼裏還有長幼尊卑嗎?”
夏毓卿被打得眼冒金星,身子晃晃悠悠好不容易才站穩,她捂著臉楞楞看著張氏。
張氏從不對他們兄妹動手的,張氏在何老太太跟前擡不起頭來,甚至不如周姨娘那般受喜歡,仰仗著這些,夏恪卿和夏毓卿待嫡母疏遠不說,連該有的敬意都很少。
而張氏,竟然打她了!
這是好不容易抓到了個機會,急著要給他們兄妹定罪不成?dd>
363章 跳井(四)
“太太好胸襟。”夏毓卿扯出笑容,語氣滿滿都是嘲諷,“這是討好他們長房?他們把什麽事都往二房身上推,竟然就都要認下了?”
張氏平素是溫和性子,實在不喜歡訓人打人,剛剛是憋著一股子氣,揚手就打了。她自己都有些懵,誰知竟然換來庶女這麽一句話,氣得她渾身發抖,喝道:“你渾說些什麽東西!”
“你能做,我為什麽不能說?”夏毓卿半邊臉痛得不行,嘴裏隱約有血腥味,她拿出帕子啐了一口,果不其然,染了些嫣紅,“太太是不是覺得讓哥哥背這麽難聽的罪名,就能打壓我們打壓姨娘了?你要討好長房自己去,不要牽扯上我們。齷齪!”
張氏的身子晃了晃,難以置信地搖了搖頭。
不僅僅是張氏,所有人都像看瘋子一樣看著夏毓卿。
臻璇與雲氏交換了個眼神,夏毓卿未免太高看她和夏恪卿了,張氏作為嫡母,有嫡親的兒子女兒,又是做了祖母的人了,夏毓卿和夏恪卿又不出挑,何必去打壓這對庶出子女?
何老太太坐在軟榻上被擡了進來,她遠遠的就聽見了夏毓卿的聲音,待聽清她說的話,何老太太氣得差點從軟榻上歪下來。
周姨娘亦步亦趨跟在後頭,眼睛時不時瞄向夏恪卿,聽到夏毓卿的話,她腳下一錯一屁股坐在了地上。
查大夫匆忙趕到,裏頭留給他診斷,所有人都退出來到了東稍間。
雲氏與臻璇彼此攙扶著出來,剛到外頭擡眼就瞧見了夏頤卿,她抿了抿唇,擠出了一個淡淡笑容。
夏頤卿是和鄭老太太、夏景卿、夏湖卿一道來的,剛才在聽風苑裏,一聽說這邊出了事,各個都是心急如焚。他攬
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孫氏也只曉得這些情況,但其他事情還是曉得一些的。
三房那裏,周氏已經選好了婚期,也與季家商量妥當了,八月二十二迎娶郁琮進門。也因為這事,原本想來甬州拜年的季家也就打消了計劃,兩家雖然是姻親,但郁琮半年多就要上轎了,這時候去婆家走親並不合適。
臻璇看了眼西洋鐘,眼瞅著時間不早了,也不留孫氏,讓挽琴送她出去。
傍晚時去聽風苑用晚飯,席間聽鄭氏和鄭老太太商量,老祖宗近日裏身子還不錯,二月十五的家宴是照舊例還是取消。
臻璇小口抿著茶,老祖宗病了之後,初一十五的請安各房都沒有落下,只晚上的家宴取消了。
上一回一家人坐下來吃飯還是除夕的那一頓團圓飯。
這段日子既然精神好些了,還是一家人湊在一起熱鬧些,只是大老爺他們與夏奐卿去了雲州,席面上少了些人。
鄭老太太端著茶盞撇了撇茶沫,半響沒有說話。
鄭氏不明所以,也不敢催促,靜靜候在了一旁。
臻璇看了一眼,又轉頭看夏頤卿,見他眸色發沈,心裏也不由一緊。
最怕的就是回光返照。
鄭老太太長嘆了一口氣:“明兒個問一問桂媽媽吧?看老祖宗是什麽意思,按老祖宗的心思來吧。”
鄭氏應下。
第二日去長生居裏問了一聲,老祖宗沒有多想,自然是要一家人陪在身邊的。
鄭氏見此,也不多勸,照舊例準備著。
二月寒峭,天空掛了圓月,越發顯得清冷。
天剛有些蒙蒙亮的時候臻璇隱約聽見了外頭的腳步聲。
她睜開了眼睛,略醒了醒神。伸手摸了夏頤卿胸口的懷表看了一眼時辰。
不算早不算晚,丫鬟婆子們起身的時間,他們夫妻若想睡倒還能再瞇一會。
只是今日不曉得怎麽了,外頭動靜有些大。竟似壓不住聲音一般,悉悉索索的說話聲傳了進來。
不僅僅是臻璇沒了睡意,連夏頤卿也被吵醒了。
既如此,也不睡了,夏頤卿握著臻璇的手輕輕啄吻了會兒,這才掀開了簾子叫丫鬟們進來伺候。
哪知叫了兩聲,又等了一會,才見執畫急匆匆進來。
臻璇一怔,她記得昨夜守夜的是執棋。
等梳洗妥當了,臻璇也沒瞧見執棋和挽琴。屋裏就執畫和淮香兩個人忙碌著,而院子裏又時不時飄進來些細碎說話聲,模糊著“井裏”、“撈起來”一類的詞語。
臻璇心裏泛上來些難以言明的不舒服的感覺,不禁擡眸去看夏頤卿。
夏頤卿剛換好衣服,似是心有靈犀。亦轉頭看向臻璇,目光空中交匯,他的薄唇勾了勾。
臻璇挪開不是,不挪開也不是,一時遲疑。
夏頤卿眸色染了笑意,曉得她面子薄,沒有當著丫鬟的面揶揄她。只扶著臻璇一塊到東次間裏坐下,問執畫道:“出了什麽事情?”
執畫面上一僵,猶豫著往外頭看了眼,心裏想著反正這些事早說晚說都是瞞不過去的,不如就由她來“告狀”好了,捏著衣角狠狠心。道:“是前院那裏的事情,奴婢只聽到了零碎的。似乎是四爺身邊一個丫鬟昨夜跳了井,早上有婆子去井邊打水發現了,剛撈了起來。”
這話一說,不單臻璇嚇了一跳。夏頤卿臉上的笑容也沒有了。
夏家的規矩,未成親的男人住前院,夏景卿從十歲起就單獨住在了前頭院子裏,夏恪卿也是一樣的。兩人身邊具是兩個小廝、兩個丫鬟照顧起居,只是這好端端的,怎麽夏景卿身邊就有一個跳井了。
夏頤卿吩咐了執畫幾句,讓雲在去把事情弄弄明白,便與臻璇一道先去了聽風苑。
聽風苑裏也已經收到消息了。
鄭老太太面無表情坐在羅漢床上,夏湖卿陪坐著,屋子裏氣氛壓抑,她實在有些不自在,見兩人來了不禁松了一口氣。
鄭氏不在,大約是正忙著處置那丫鬟的事情。
照平日裏,這個時候正是鄭老太太用早飯的時候,臻璇試探著問了一句:“祖母,我讓她們擺桌了吧。”
鄭老太太剛要搖頭,瞧見臻璇隆起的腹部,道:“你們幾個用過沒有?”
夏湖卿會意,再大的事情也不能讓鄭老太太餓著,見臻璇搖頭,便趕忙也跟著開口:“祖母,我也還沒有用。”
鄭老太太見此,點頭道:“既如此,擺飯吧。都一塊用一些。”
玉砌見鄭老太太松了口,趕忙下去安排,沒一會兒桌面上擺好了碗筷,上了粥點小菜。
事情沒弄明白,擱在心裏也沒用,鄭老太太最初的那股子氣過了之後,也有些胃口,按照往日裏的量吃了早飯。
玉砌正奉茶給鄭老太太漱口,夏景卿愁眉苦臉進來了。
見所有人都盯著他,夏景卿擡手摸了摸鼻子,也不讓人催,自己先交代了:“跳下去的是素辛,其實我也不知道她為什麽跳,好像昨天還好好的,我問了素琴,她也說不曉得。”
素辛和素琴都是早幾年鄭氏千挑萬選送到夏景卿身邊的,看重的就是老實、勤快。
鄭老太太睨了夏景卿一眼:“你母親呢?”
夏景卿低著頭,道:“在前頭呢,素辛撈起來了,母親讓我先過來了。”
臻璇偷偷打量著夏景卿,他的情緒低落,整個人怏怏的,顯然是突然之間身邊的人就自盡了給了他很大打擊。偏偏他還不清楚究竟為何,絞盡腦汁思考著,越發顯得沒有精神氣。
又等了兩刻鐘,鄭氏青著一張臉回來了,後頭跟著緊張的溫姨娘。
一進屋,鄭氏壓著火氣給鄭老太太請了安,而後惡狠狠瞪了夏景卿一眼。
夏景卿被她唬了一跳,縮了縮脖子,悶聲喝茶不說話。
溫姨娘亦是不滿地看著夏景卿,她心裏揪著,恨不能仔細問一問夏景卿,只是屋裏鄭老太太和鄭氏都在,輪不到她開口,只能站在一旁,一雙晶亮眸子上上下下打量夏景卿,想瞧出些端倪來。
玉砌通透性子,一見這架勢,曉得事情不簡單,趕緊把屋裏的丫鬟婆子都領了出去,帶上了門。
鄭氏本想讓夏湖卿也出去,可轉念想到這孩子也已經訂了親,過些日子就要嫁了,讓她聽聽宅門裏的這種醜陋事情也是一種教育,便沒有提。
等屋裏門窗都被關上了,鄭氏盯著夏景卿,問道:“你暈了頭了?你知不知道素辛為什麽跳井?”
夏景卿是真的不知道,茫茫然搖頭。
“她肚子裏的那個是誰的?”鄭氏壓著聲音越發顯得咬牙切齒,“你碰過她?”
鄭氏的聲音都在發抖,她是最看不慣這種事情的,也防得格外小心。兩個兒子,不管嫡出庶出,身邊伺候的人都是她千挑萬選的,最怕的就是鬧出這個狀況來。
剛剛請了人查看了素辛的屍首,誰知給了她這麽一個結論,要不是邊上丫鬟小心,鄭氏差點一個踉蹌摔倒在地上。
她知道,男人到了這個年紀,開竅了想嘗試並不奇怪,若碰到不要廉恥往床上爬的丫鬟,前院出了些什麽,鄭氏在後院也鞭長莫及;即便是丫鬟老實,做主子的逼得狠了,她們如何反抗?
因此,她選人上小心又小心,對兩個兒子也少不得盯得緊些,也讓大老爺耳提面命訓過幾次。
畢竟,夏家規矩在這裏,庶子決不能生在嫡子前頭。
老祖宗跟前得寵如杜越娘,也要喝了打胎藥,何況是一個小丫鬟。
與其出了事來做惡人兩手沾染了血,還不如一開始就多費些心思。
素辛、素琴兩個,鄭氏是放心的,哪曉得就是這個讓她放心的素辛,出了這種事。
而夏景卿這個孩子,雖不是她肚子裏出來的,但帶在身邊管教了這麽些年,鄭氏是知道他的性子的。
膽兒是大,還淘氣,為人也不像夏頤卿一般謹慎穩重,卻不是個沒輕重沒腦子的。
要讓鄭氏自己說,她也不信夏景卿會這般糊塗。可素辛畢竟是夏景卿身邊的丫鬟,哪個會伸手伸到他屋裏去?
鄭氏這話一出,屋裏人人反應不同,而最驚訝的是夏景卿,他幾乎是跳了起來:“什麽?母親,您是說她懷上了?”
夏景卿臉上一陣紅一陣白,瞥見夏頤卿看著他的目光深邃沈湛,隱約透著些山雨欲來的味道,他背後一涼,趕緊擺手:“絕對不是我!”
比起鄭老太太和鄭氏,夏景卿更怕夏頤卿,不住搖頭否認:“哥哥,真的不是。我沒碰過她,我發誓。”
夏頤卿還是喜怒不明,夏景卿更急了,在屋裏快步轉了兩個圈,一跺腳,漲紅了臉,豁出去一般地道:“我沒唬你們啊,我就一雛,別說素辛,我一個女人都沒碰過,見過露得最多的就是上回在莊子上把我綁了去仙人跳的那女人,再多沒有了。
再退一萬步說吧,我真要動丫鬟,肯定會讓她喝避子湯,我們家什麽規矩,我連媳婦都沒擡進門怎麽能先生個庶子出來?沒這個道理。我又不是個迂的,素辛別的不說,伺候了我那麽多年,我至於把她往死路上逼嗎?”
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361章 跳井(二)
這麽大膽的言論一出,一時誰也沒出聲,屋裏靜得落針可聞。
臻璇尷尬不已,夏景卿畢竟是她小叔子,聽他這麽一番發言怎麽能當沒聽見,比她更不知所措的是夏湖卿,一張小臉漲得通紅,都快埋到腿上去了,一只手緊緊抓著臻璇的手。
鄭老太太見夏景卿急得連這種話都說出來了,又是好氣又是好笑:“當著你嫂嫂和妹妹的面渾說些什麽東西!沒臉沒臊的!叫你老子聽見,不狠狠揍你一頓!”
鄭氏板著一張臉也有些哭笑不得,溫姨娘一個勁給夏景卿打眼色,他卻恍然未覺。
夏景卿滿腦子都是怎麽讓夏頤卿消消氣,皺著鼻子琢磨了會兒,突然又冒出來一句:“哥哥,這事上頭我跟你一樣,不能碰的都不碰,尤其是身邊的。”
夏頤卿正想端茶盞,聞言動作一滯,眉梢一挑,餘光瞥見臻璇快速掃了他一眼,他輕咳兩聲,緩緩道:“我是不是還要誇你兩句?”
夏景卿猴兒一樣精明,一聽這口氣就曉得馬屁拍到了馬腿上,垂頭喪氣站在原地,不說話了。
鄭氏很想讓夏頤卿教訓教訓夏景卿,夏景卿怕他哥哥,讓夏頤卿來做這事最合適不過,只是這會兒時間耽擱不起。
今兒個是十五,按理說早該過去長生居了。
不過這樁事總不能不弄明白,鄭氏把夏景卿拉到身邊,認真問道:“既然不是你,你覺得是哪個做的?”
夏景卿苦著臉,半響搖了搖頭:“兒子不知道。她們只照顧兒子起居,雖然是貼身的丫鬟也要避嫌不是?兒子又不一直讓她們在屋裏伺候,出了屋子她們說什麽做什麽,兒子也不明白。”
鄭氏嘆了一口氣,夏景卿這個說法也是個理,她與鄭老太太道:“我讓人再問問素琴。”
夏景卿曉得自己脫了嫌疑。松了一口氣,又轉頭去看夏頤卿,見他的神色依舊不輕松,心裏又是咯噔一下。
夏頤卿考量了一番。問道:“素辛有了身子的事情,幾個人知道?”
“知道的沒幾個,但世上沒有不透風的墻,也有可能傳揚出去。”鄭氏是最明白這些的,宅院裏的事情,即便是封了口又怎樣?若有人有心想打聽,多少是會有傳言的。
畢竟,這不是只有鄭氏一個人知道,能咽到肚子裏去的事情。
夏頤卿聞言點頭,與鄭老太太和鄭氏商量道:“若傳出來。還是讓景卿認下的好。”
臻璇詫異,擡眸看夏頤卿,見他神色認真,不由把這事又琢磨了一番。
她突然想到了在京城時的事情,那時候兩人決議如何處置方顯餘時。臻璇便知道有些事只能糊塗賬到底,不能放到臺面上來,若不然,即便是爭出一個對錯,一樣與己無益。
夏景卿卻不明白,見鄭老太太和鄭氏都是一副認同的模樣,他怔怔看著夏頤卿。道:“為什麽?明明就不是我,我為什麽要認?”
“那你要如何說?你屋裏的丫鬟出了這種事情,你臉上有光?”夏頤卿反問道。
“我……”夏景卿被堵回來了,撅著嘴不吭聲了。
臉上怎麽會有光,貼身伺候的丫鬟,不管他碰不碰。在別人眼裏那都是夏景卿的私有物。要是沒什麽事情將來嫁出去了,自然無所謂,但這丫鬟還未嫁就有了身子,偏偏還與夏景卿沒有關系……
要是素辛有孕這事傳出去,他又不認的話。豈不是要叫別人笑話了。
啞巴吃黃連,真的全部認下,夏景卿又實在不甘心:“那以後,叫我媳婦知道了,這事不是……”
“還沒媳婦呢就著急上這事了?”鄭老太太打斷了夏景卿的話,這個庶孫,底子是好的,也是個老實孩子,就是性子太跳脫,做事時想得不夠清楚,“怎麽說自己想去,這事全當買個教訓,好好想想怎麽約束身邊的人。”
夏景卿垂著腦袋,再不情願,也應下了。
見夏景卿不再堅持,鄭氏把這事暫時放到了一邊。
沒有傳出去自然最好,若傳出去了,也就只能這麽處理了,至於真正和素辛有了關系的那個人,少不得要再費些心思查一查。
鄭老太太倒是有別的想法,夏景卿年紀說小也不小了,因著上頭兩個哥哥的婚期晚,連帶著他也耽擱了。
雖然男人晚些成親也不無不可,但若再不定,怕是真的要來不及了。
老祖宗的身體擺在哪裏,按查大夫的說法,不過就是今年前半年的事情了,一入孝期,做曾孫的即便不要守上三年,但也不是能迅速成親的。
況且,夏家在孝期裏,也不適合與女方商討婚事。
不如早些相看好了,來得及就早些進門,全當沖喜;來不及熱孝裏過門,也不算違背了規矩。
四房的五爺夏桓卿和三房的六爺夏雁卿同歲,比夏景卿小了兩年,雖然他們如今不在甬州,不用因為夏景卿未娶而一直拖著,但總歸有些不合適。
鄭老太太考量了一番,琢磨著這事晚一些要認真和鄭氏提一提了。
上午的時間過了一半,鄭氏詢問鄭老太太道:“這會兒過去長生居嗎?”
鄭老太太頷首,讓玉砌扶她起來,道:“過去吧。”
一行人坐著青帷小車到了長生居,怡翮迎了出來,鄭老太太笑著問了幾句:“二房的還在嗎?”
怡翮搖了搖頭:“剛才請了安就回去了,三奶奶在屋裏伺候。”
等進了屋,老祖宗擡眸看他們:“你們請安素來準時,今日怎麽晚了這麽久?”
臻璇笑著請了安,幾步到床邊坐下,答道:“老祖宗,這全賴曾孫媳婦。剛才肚子裏這個淘氣鬼也不知道鬧騰什麽,打了好一通猛拳,我在祖母那兒歇了好久才緩過氣來。”
這番說辭是來時商量好的,素辛那些事情自有鄭氏去處置,沒有必要讓病中的老祖宗掛心。
老祖宗聽了臻璇的解釋不禁笑出了聲:“這麽厲害?”
臻璇含笑點頭。
桂嬤嬤立在一旁,聞言賠笑著道:“老祖宗,一定是哥兒曉得要來見您,高興壞了呢。也只有哥兒有那麽大的力氣。”
這話老祖宗聽得窩心,不住點頭:“不錯不錯。”
老祖宗擡手在臻璇肚子上撫了撫,眼底全是寵溺笑意:“心肝兒呦,老祖宗也想見你呀。”
不曉得是不是孩子有些感應,突然之間就動了一下,臻璇沒有防備,低低呼了一聲。
老祖宗感覺到了,越發心情舒暢,與桂嬤嬤道:“哎,心肝兒聽到了。”
老祖宗高興,屋裏伺候的自然各個順著她的話講,一時熱鬧。
請了安,鄭老太太不敢打攪老祖宗休息,先回了長生居。
老祖宗不舍得臻璇來回奔波,讓人鋪好了寢房邊上的軟榻,叫臻璇躺下休息。
鄭氏送鄭老太太進了屋,略坐了會兒便讓人領了素琴來問話。
素琴與素辛關系好,今日裏見到從井裏撈起來的濕透了的素辛,她被嚇破了膽兒,哭了整整一上午了。
這會兒見了鄭氏,心中越發惶恐,一面抽泣一面跪下,兩個肩膀顫個不停。
鄭氏問得直接了當,素琴起先不肯說,什麽都推說不知道。鄭氏卻不是個好應付的,軟硬兼施,沒一會兒就叫素琴開了口。
只是這答案讓鄭氏和鄭老太太瞠目結舌。
素琴說,素辛肚子裏的孩子是夏恪卿的。
鄭氏強忍了許久,才沒有把手中的茶盞狠狠砸出去,她只是盯著素琴的眼睛,一字一字道:“你再說一次。”
素琴雖然抖得厲害,還是原原本本地又說了一遍。
素琴把事情都交代完,整個人跟焉了一樣跪倒在地上,她知道自己瘋了,只有這個事實是絕對不能說出來的。
可剛才她竟然有些鬼迷心竅一般,讓鄭氏逼著就把那些事全部坦白了出來。
那都是辛密,是要被掩蓋的存在,知曉這些的自己難道還有活路?
素琴抖成了刷子,被廖媽媽拖下去的時候,她惶恐地連哭都哭不出來了。
事情牽扯上了二房,就不好隨意處置了,但也不能光憑一個丫鬟的幾句話就認定了夏恪卿的過錯。
查還是不查,鄭氏看向鄭老太太。
鄭老太太闔眼養神,交疊的雙手置於盤坐著的腿上,許久才慢慢開口:“查,曉得的人一個都不能留。”
這是夏家的醜聞,夏景卿會背下所有的過錯,那些知曉真相的人決不能讓他們有開口的機會。
“若是真的,就去趟屏翠園,跟她們說一聲,看好恪卿。”
鄭氏應聲去了。
既然已經有了目標,查起來輕松很多,叫鄭氏松一口氣的是,知曉的人很少,除了素琴,還有夏恪卿身邊的一個小廝。
鄭氏去了趟屏翠園,叫上張氏一塊到了何老太太屋裏。
周姨娘在裏頭伺候,見鄭氏來了一時有些詫異,她轉著眼珠與何老太太道:“正說呢,大太太就來了。”而後又笑著問鄭氏,“大太太,四爺身邊一個丫鬟跳井了,可是真的?”
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362章 跳井(三)
周姨娘提到的丫鬟跳井張氏還是聽說了一些傳聞的,但這事畢竟是長房自己的事情,鄭老太太和鄭氏具是雷厲風行的手段,哪裏尋得到她去置喙。鄭氏突然來了屏翠園,張氏也不清楚她的打算,但看她的認真模樣,自然不會拒絕與她一道來找何老太太。
誰知周姨娘是哪壺不開提哪壺,張氏不滿地看了周姨娘一眼,屏退了丫鬟婆子,周姨娘卻不肯乖乖出去,一副看好戲的模樣。
妻妾爭鋒,二老爺跟前不去說,在何老太太跟前,張氏很少占到便宜。其中緣由沒人弄得明白,明明是最看重嫡庶的何老太太,偏偏對張氏冷淡,與周姨娘反而親近。
鄭氏是不愛攪和她們二房的妻妾之爭,也不願意與周姨娘這個隔了房的妾多費口舌,只不過夏恪卿是周姨娘生的,弄出這種事體來周姨娘竟然還想看他們長房笑話。
鄭氏一肚子火氣無處發洩,冷笑了掃了周姨娘一眼,把素辛的事情從頭到腳都說了一遍。
一聽素辛肚子裏的孩子是夏恪卿的,何老太太差點一口氣沒接上來。
周姨娘哪裏還顧得上給何老太太順氣,一屁股坐在地上哭了起來:“大太太冤枉呦,四爺是爺,我們八爺就不是爺了嗎?怎麽能讓八爺來替他哥哥頂罪啊,這是陷害我們八爺。”
張氏只覺得腦袋嗡嗡作響,叫周姨娘吵得煩悶,她扶著何老太太好一頓安撫順氣。又與鄭氏道:“大嫂。這事可不是能隨便說的。總該給我們一個說法。”
鄭氏頷首:“素辛關在聽風苑裏,二弟妹你什麽時候想聽她說就過來聽,恪卿身邊叫元寶的小廝也曉得這事,我讓人扣了。二叔母,要不要親自審了?”
何老太太雙手拽拳,深吸了好幾口氣。
若沒有證據,鄭氏不會上門來說這樁事。
死一個丫鬟,這在後院裏都算不上什麽大事。一灘爛泥和一和就掩過去了。鄭氏不來說,她們哪個知道那丫鬟肚子裏還有一個孽種。
即便是走漏了風聲,她和鄭老太太做了半輩子妯娌,怎麽不知道她的心思。夏景卿做沒做過,都是做過了。
既然長房要讓夏景卿吃這個啞巴虧,根本不用把事情往夏恪卿身上推。
何老太太的手掌“啪”一聲拍在床板上,忿忿朝外頭吩咐道:“去把恪卿給我叫來!”
周姨娘一楞,哭聲都斷了片,淚眼模糊瞅著何老太太,張了張嘴。又說不出什麽話來。
夏恪卿一顆心七上八下的,素辛跳井。他就住在前院,早就知道了,但其實他也不清楚為何突然之間,素辛就想不開了。
他可沒逼過素辛,半推半就成了事,之後也好了三個多月,要是素辛不情願,早就跳了,何必等到現在。
等進了何老太太屋裏,一眼瞧見鄭氏也在,夏恪卿就更加緊張了。
“跪下!”何老太太咬牙切齒,“那丫鬟怎麽回事?你是不是碰過了?”
夏恪卿垂著頭不吭聲。
周姨娘抱著夏恪卿一個勁搖頭:“老太太,八爺肯定沒做過,您怎麽就定了他的罪狀了。明明是四爺不對弄大了丫鬟的肚子,怎麽能怪八爺,怎麽能啊!”
夏恪卿的身子僵了僵,恍惚擡頭看了鄭氏一眼,又緩緩垂下了頭。
原來是因為有了身子才跳的啊……
那也是沒有法子的事情了,那是夏景卿屋裏的丫鬟,他還能要過來不成?便是要過來了,這肚子也一樣留不得。
臻璇在長生居裏用過了午飯,陪著老祖宗一塊睡了會兒午覺。
正迷迷糊糊著,突然聽見外頭匆匆腳步聲傳進來,再一看,夏毓卿沖了進來,後頭跟著沒有攔住她的怡翮。
夏毓卿這會兒恨死了長房的人,見了臻璇惡狠狠瞪了她一眼,“噗通”就跪倒在了老祖宗的床前:“老祖宗要替哥哥做主啊。”
老祖宗不知夏毓卿來意,見她哭得梨花帶雨,叫怡翮扶了她起來:“有什麽事,好好說。”
臻璇的心漏跳了一拍,隱約覺得此事不妙,她趕忙坐起來:“六妹妹,老祖宗養著身子呢,二叔祖母可知道你過來了?她素來疼你和八叔,有什麽委屈她怎麽會不給你們做主呢?”
臻璇的本意讓夏毓卿千萬別給老祖宗添堵,偏偏夏毓卿叫委屈蒙蔽了腦袋,又覺得是長房把過錯往夏恪卿身上推,根本不理臻璇。
“老祖宗,今天四哥哥屋裏一個叫素辛的跳井沒了,明明是四哥哥不檢點讓那個丫鬟有了身孕,她們長房的竟然說是八哥哥做的,怎麽能這麽冤枉人啊!”夏毓卿又是哭又是喊。
剛才在屏翠園裏,夏毓卿去何老太太那兒找周姨娘,誰知沒靠近正屋就被攔了回來。
夏毓卿不放心,悄悄繞到了罩房又躲在了正屋窗外,把裏頭的話聽得一清二楚。她聽見何老太太沖夏恪卿發火,聽見周姨娘急切地否定,卻聽不見夏恪卿一點聲音。
夏恪卿一定是被這些無端指責給傷透了心,她不明白,何老太太和張氏怎麽能憑長房的幾句話,就給夏恪卿帶上這麽匪夷所思的罪狀。
她要幫夏恪卿,她不能讓周姨娘孤軍奮戰,可就算她沖進去了又有什麽用處。
夏毓卿突然想到了老祖宗。
老祖宗答應過的,庶出的兒女也是夏家的兒女,不會讓他們受委屈的。
夏景卿明明也是個庶出的,他們和夏景卿是一樣的,憑什麽讓夏恪卿替夏景卿背黑鍋!
夏毓卿下定了決心,跑到了長生居,要的就是讓老祖宗知道,夏恪卿被欺負得太慘太慘了。
老祖宗的身子顫了顫,看向臻璇道:“頤卿媳婦,有沒有這回事!”
臻璇坐在那裏,只感覺背後一片冰涼。
她相信,若沒有證據,鄭氏絕對不會把這事推給夏恪卿。夏景卿都已經決定背下罪過了,又怎麽會在這個當口突然賴上了夏恪卿。
恍惚之間,她想起了桃綾。
對兄弟姐妹屋裏的丫鬟下手,這算個什麽事情!
要不是應對得還算妥當,當年她可能就失去桃綾了。
而夏恪卿的情況明顯與臻徊不一樣,桃綾當時有可能保命做妾,但素辛根本就只有死路一條。
老祖宗察覺到了臻璇的遲疑,又追問了一聲。
臻璇一手拽著被角,一手悄悄給怡翮打手勢,讓她趕緊去搬救兵,這要是鬧起來了,老祖宗的身子可扛不住。
對著夏毓卿,她既不能承認也不能否認,只能拖時間,臻璇緩緩搖了搖頭:“六妹妹,你別著急,慢慢說。”
夏毓卿卻是火爆脾氣,見臻璇和稀泥,她忍不住了,新仇舊恨攪在一起,眼裏冒火,直直撲向臻璇。
電光火石之間,臻璇驚訝之餘只顧著護住肚子。
老祖宗也被夏毓卿的突然發難唬了一跳,急得直拍床板:“毓卿你做什麽!”
雲氏機敏,一看情形不對,沖過來把臻璇擋在背後,與夏毓卿扭成一團。
桂嬤嬤也反應了過來,快步上前去拖夏毓卿,怡翮和湘翮也跟過去幫忙,等把兩人脫開,夏毓卿的衣服亂了,雲氏的手上被抓了兩道紅印。
“無法無天!無法無天!”老祖宗喘著粗氣指著夏毓卿罵了兩句,一股火沖在胸口,整個人往後仰倒下去。
臻璇從軟榻上下來,趿著鞋子快速走到床榻邊,掐著人中輕聲呼喚:“老祖宗!老祖宗!”
雲氏剛剛是腦袋一熱沖過來的,她從小沒打過架,被拉開了之後心裏又慌又怕,轉身瞧見老祖宗閉著眼躺在那兒,更是堵得慌,踉蹌著到了床邊跪坐下,淚眼朦朧問臻璇道:“二嫂,怎麽辦呀二嫂?”
臻璇亦是心亂如麻,她輕輕撫著雲氏的肩,逼著自己鎮靜下來:“別怕,祖母她們一會就過來了,我們照顧好老祖宗。”
桂嬤嬤驚恐之餘,亦是迅速冷靜了下來,吩咐了外頭去請大夫,又讓人去各處報信,這才轉回來看了一眼怔怔出神的夏毓卿。
她是下人,處置不了一個小姐,只能讓兩個粗壯的婆子進來看著,不能讓夏毓卿再動手傷人。
傳信的丫鬟跑得飛快,聽風苑、屏翠園,各處曉得情況後,哪裏敢有半刻耽擱,速度趕來了長生居。
張氏心裏跟著火了一樣,夏恪卿的事情沒收拾妥帖,夏毓卿竟然當著老祖宗的面和臻璇、雲氏動手,把老祖宗都氣得厥過去了。
這簡直是,聞所未聞!
鄭氏和張氏一前一後進了屋,見夏毓卿眼神渙散傻傻站在那兒,張氏幾步上前揚手一個耳刮子:“這裏是長生居!對兩個嫂嫂動手,你眼裏還有長幼尊卑嗎?”
夏毓卿被打得眼冒金星,身子晃晃悠悠好不容易才站穩,她捂著臉楞楞看著張氏。
張氏從不對他們兄妹動手的,張氏在何老太太跟前擡不起頭來,甚至不如周姨娘那般受喜歡,仰仗著這些,夏恪卿和夏毓卿待嫡母疏遠不說,連該有的敬意都很少。
而張氏,竟然打她了!
這是好不容易抓到了個機會,急著要給他們兄妹定罪不成?dd>
363章 跳井(四)
“太太好胸襟。”夏毓卿扯出笑容,語氣滿滿都是嘲諷,“這是討好他們長房?他們把什麽事都往二房身上推,竟然就都要認下了?”
張氏平素是溫和性子,實在不喜歡訓人打人,剛剛是憋著一股子氣,揚手就打了。她自己都有些懵,誰知竟然換來庶女這麽一句話,氣得她渾身發抖,喝道:“你渾說些什麽東西!”
“你能做,我為什麽不能說?”夏毓卿半邊臉痛得不行,嘴裏隱約有血腥味,她拿出帕子啐了一口,果不其然,染了些嫣紅,“太太是不是覺得讓哥哥背這麽難聽的罪名,就能打壓我們打壓姨娘了?你要討好長房自己去,不要牽扯上我們。齷齪!”
張氏的身子晃了晃,難以置信地搖了搖頭。
不僅僅是張氏,所有人都像看瘋子一樣看著夏毓卿。
臻璇與雲氏交換了個眼神,夏毓卿未免太高看她和夏恪卿了,張氏作為嫡母,有嫡親的兒子女兒,又是做了祖母的人了,夏毓卿和夏恪卿又不出挑,何必去打壓這對庶出子女?
何老太太坐在軟榻上被擡了進來,她遠遠的就聽見了夏毓卿的聲音,待聽清她說的話,何老太太氣得差點從軟榻上歪下來。
周姨娘亦步亦趨跟在後頭,眼睛時不時瞄向夏恪卿,聽到夏毓卿的話,她腳下一錯一屁股坐在了地上。
查大夫匆忙趕到,裏頭留給他診斷,所有人都退出來到了東稍間。
雲氏與臻璇彼此攙扶著出來,剛到外頭擡眼就瞧見了夏頤卿,她抿了抿唇,擠出了一個淡淡笑容。
夏頤卿是和鄭老太太、夏景卿、夏湖卿一道來的,剛才在聽風苑裏,一聽說這邊出了事,各個都是心急如焚。他攬
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